Terletak di koridor selatan Kecamatan Juwangi, Kabupaten Boyolali, Desa Jerukan menampilkan wajah pedesaan yang dinamis dan tangguh. Jauh dari citra gersang yang seringkali dilekatkan pada Boyolali Utara, Jerukan membuktikan diri sebagai salah satu sentra ekonomi agraris yang vital, dengan keunggulan spesifik pada sektor peternakan kambing. Sebagai desa perbatasan yang menghubungkan Juwangi dengan Kecamatan Wonosegoro, Jerukan tidak hanya menjadi jalur perlintasan, tetapi juga pusat aktivitas ekonomi yang mandiri. Profil desa ini mengungkap bagaimana sebuah komunitas memanfaatkan potensi lokal secara maksimal, beradaptasi dengan tantangan iklim, dan terus bergerak maju melalui pembangunan yang terfokus.

Sejarah dan Lokasi sebagai Gerbang Selatan

Nama "Jerukan" diyakini memiliki kaitan erat dengan karakteristik flora lokal di masa lampau, kemungkinan besar merujuk pada banyaknya pohon jeruk atau vegetasi sejenis yang pernah tumbuh subur di wilayah ini. Sejarah pembentukan desa ini, sebagaimana desa-desa lain di sekitarnya, merupakan hasil dari proses panjang pembukaan lahan untuk permukiman dan pertanian di tengah lanskap yang didominasi perbukitan dan lahan kering.

Secara geografis, posisi Desa Jerukan sangat strategis. Berdasarkan data resmi dari publikasi "Kecamatan Juwangi Dalam Angka 2023" yang diterbitkan oleh Badan Pusat Statistik (BPS), luas wilayah Desa Jerukan tercatat 6,29 kilometer persegi. Lokasinya di bagian selatan kecamatan menempatkannya sebagai gerbang utama yang menghubungkan pusat Kecamatan Juwangi dengan wilayah Kecamatan Wonosegoro.

Batas-batas wilayah administratif Desa Jerukan adalah sebagai berikut:

• Sebelah Utara: Desa Juwangi, Kecamatan Juwangi

• Sebelah Timur: Desa Cerme, Kecamatan Juwangi

• Sebelah Selatan: Wilayah Kecamatan Wonosegoro

• Sebelah Barat: Desa Juwangi, Kecamatan Juwangi

Posisi di perbatasan ini memberikan keuntungan dalam hal aksesibilitas dan interaksi ekonomi. Warga Jerukan tidak hanya berorientasi pada pusat kecamatan mereka, tetapi juga memiliki hubungan dagang dan sosial yang erat dengan desa-desa di Kecamatan Wonosegoro. Jalan utama yang melintasi desa ini menjadi urat nadi penting yang menopang mobilitas orang dan barang, menjadikan Jerukan sebagai titik singgah dan perlintasan yang hidup.

Demografi dan Kultur Masyarakat Peternak

Menurut data kependudukan BPS pada tahun 2023, jumlah penduduk Desa Jerukan tercatat sebanyak 2.193 jiwa. Dengan luas wilayahnya, maka kepadatan penduduk desa ini ialah sekitar 349 jiwa per kilometer persegi. Angka kepadatan ini sedikit lebih tinggi dibandingkan desa-desa hutan di sekelilingnya, menunjukkan pola permukiman yang lebih terpusat dan terkonsolidasi di sepanjang jalur-jalur utama.

Struktur sosial masyarakat Desa Jerukan sangat kental dengan budaya agraris, di mana etos kerja keras, kesabaran, dan semangat gotong royong menjadi pilar utama. Mayoritas penduduknya adalah petani sekaligus peternak, sebuah kombinasi profesi yang lumrah di wilayah pedesaan Jawa. Aktivitas komunal, seperti kerja bakti membersihkan lingkungan atau membantu tetangga yang sedang memiliki hajatan, merupakan pemandangan lazim yang memperkuat ikatan sosial antarwarga.

Karakter masyarakat yang adaptif ditempa oleh kondisi alam yang menantang. Mereka terbiasa menghadapi musim kemarau yang panjang dan mengelola sumber daya, terutama air, secara bijaksana. Pengetahuan lokal dalam beternak dan bertani diwariskan dari generasi ke generasi, menjadi modal sosial yang tak ternilai dalam menjaga kelangsungan hidup dan meningkatkan kesejahteraan.

Potensi Unggulan: Peternakan Kambing dan Pertanian Jagung

Perekonomian Desa Jerukan memiliki ciri khas yang membedakannya dari beberapa desa lain di Juwangi. Jika desa-desa di sisi utara lebih fokus pada sapi potong dan hasil hutan, Jerukan justru menonjol sebagai sentra peternakan kambing. Hampir setiap rumah tangga di desa ini memelihara kambing, baik jenis kambing Jawa Randu maupun jenis lainnya, yang dipelihara untuk diambil dagingnya.

Peternakan kambing dipilih karena beberapa alasan strategis. Kambing memiliki daya adaptasi yang sangat baik terhadap kondisi lingkungan yang kering, tidak membutuhkan lahan seluas sapi, dan memiliki siklus perkembangbiakan yang lebih cepat. Hal ini menjadikan kambing sebagai investasi yang lebih likuid dan terjangkau bagi masyarakat. Saat musim panen atau menjelang hari raya Idul Adha, aktivitas jual beli kambing di desa ini meningkat pesat, menarik pedagang dari berbagai daerah.

Selain peternakan kambing, pilar ekonomi lainnya ialah pertanian jagung. Sebagai wilayah tadah hujan, jagung menjadi pilihan komoditas yang paling rasional dan menguntungkan. Lahan-lahan tegalan yang ada dimanfaatkan secara optimal untuk menanam jagung pada musim penghujan. Hasil panen jagung tidak hanya dijual untuk mendapatkan pendapatan tunai, tetapi juga diolah menjadi pakan ternak (baik kambing maupun sapi), menciptakan sebuah sistem ekonomi sirkular yang efisien. Kombinasi antara beternak kambing dan bertani jagung inilah yang menjadi fondasi ketahanan ekonomi Desa Jerukan.

Infrastruktur dan Upaya Mengatasi Tantangan

Meskipun memiliki potensi ekonomi yang kuat, Desa Jerukan tetap menghadapi sejumlah tantangan pembangunan, terutama yang berkaitan dengan infrastruktur dasar. Tantangan utama, seperti halnya seluruh wilayah Juwangi, adalah ketersediaan air bersih yang memadai sepanjang tahun. Musim kemarau yang ekstrem seringkali menyebabkan sumur-sumur warga mengering, sehingga mengganggu aktivitas domestik dan menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup ternak.

Menghadapi hal ini, pemerintah desa secara proaktif memanfaatkan alokasi Dana Desa untuk program-program prioritas. Pembangunan sumur bor dalam di beberapa titik strategis menjadi salah satu solusi yang terus diupayakan untuk menyediakan sumber air yang lebih andal dan tidak terpengaruh musim. Selain itu, program bantuan air bersih dari BPBD Boyolali juga menjadi penopang penting saat kondisi kekeringan mencapai puncaknya.

Di sektor infrastruktur jalan, kondisinya relatif lebih baik karena statusnya sebagai desa perlintasan. Namun perbaikan dan pemeliharaan jalan-jalan desa yang menuju ke area permukiman dan lahan pertanian terus menjadi fokus. Jalan yang baik akan memastikan kelancaran distribusi hasil pertanian dan peternakan, serta mempermudah akses warga ke fasilitas pendidikan dan kesehatan. Melalui perencanaan yang matang dan partisipasi aktif masyarakat, Desa Jerukan terus berbenah, memperkuat fondasi ekonominya, dan berupaya meningkatkan kualitas hidup warganya secara berkelanjutan.